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En la zona rural de Ibagué, a orillas del camino bolivariano y en pleno corazón de la cordillera Central, hay un lugar cargado de historia y misterio. Se trata del cementerio del corregimiento Toche, un sitio cuyas características, entre esas sus tumbas de más de 100 años, lo convierten en uno más de los atractivos de esta región en la que sus habitantes trabajan para convertirse en un destino turístico de talla internacional.
En 2020, este cementerio fue postulado como bien de interés cultural por la Alcaldía de Ibagué, debido a que se cree que allí pueden haber tumbas de más de un siglo de antigüedad.
Como hecho curioso, sus sepulcros son resguardados por un pino, que según cuentan los habitantes del corregimiento, fue sembrado por el señor Antonio ‘Toño’ Salavarrieta, habitante de la vereda Ceilán y quien luego de enterrar a sus padres, plantó el árbol como homenaje a ellos.
A orillas del ‘Camino Nacional’
El cementerio de Toche está ubicado a orillas del camino bolivariano o camino Nacional, una ruta que unía a Bogotá con Quito (Ecuador) y es de relevancia histórica para Colombia debido a su papel en el desarrollo de la región y el país desde antes de la colonia, pues fue construido sobre el trazado del camino que usaban los indígenas.
En la actualidad es posible conocer y recorrer algunos tramos de este camino que inicia en Ibagué, atraviesa la cordillera Central y llega hasta Cartago (Valle del Cauca) y en él se pueden encontrar vestigios de minas de oro y algunas adecuaciones que en otros tiempos llevaron a cabo obreros y reclusos del presidio de Toche.
Por este paso, se movilizaron importantes personalidades colombianas y extranjeras como las tropas del ejército Libertador, viajeros de varias nacionalidades, cientos de exploradores, comisiones del gobierno, presidentes, gente común y corriente y algunos personajes de la talla de Simón Bolívar, el sabio Francisco José de Caldas; Atanasio Girardot, el general Antonio Baraya, Antonio Nariño, el geógrafo italiano Agustín Codazzi, el químico francés Jean Baptiste Boussingault, el militar británico John Potter Hamilton, el naturalista alemán Alexander Von Humboldt, el botánico francés Aimé Bonpland, entre muchos otros.
El ‘Camino Nacional’
Empieza en el barrio Libertador, pasa por las veredas Santa Teresa, Pie de Cuesta Las Amarillas y La Palmilla; de ahí llega al corregimiento Tapias, asciende por el Machín hasta llegar a Toche, de allí cruza el río hasta la vereda Alto de Toche, luego pasa a La Ceja (vereda de Cajamarca), llega a Salento y posteriormente a Cartago y a Quito.
Conocer toche es sentir la naturaleza
Toche es uno de los corregimientos más privilegiados de Ibagué pues además de sus características históricas, también posee uno de los paisajes más bellos de la geografía nacional. Se trata del bosque que alberga alrededor de 900 mil ejemplares de Palma de cera (Ceroxylon quindiuense), considerada el árbol nacional. Así las cosas, viajar a Toche será un deleite para aquellos turistas nacionales y extranjeros que decidan aventurarse a conocer esta ruta histórica que atraviesa la cordillera Central.
TOME NOTA
Para llegar a Toche, puede tomar transporte público hasta Cajamarca y allí abordar otro vehículo que lo lleve hasta este corregimiento. Si planea ir en carro particular o motocicleta, lo puede hacer por la misma ruta o tomar la vía desde Ibagué a los Túneles de Boquerón, Tapias, volcán Machin y llegar a Toche.
DATOS
- La tumba más antigua que aún se puede encontrar visible en el cementerio de Toche es del 29 de noviembre de 1927 y corresponde a la señora Aurora Hernández.
- El ‘guardian’ del cementerio es un pino que un hombre sembró en una tumba como homenaje a sus padres.
